Adjektiv gir en nærmere beskrivelse av substantiv eller substantiviske ledd. Det skjer på en av to måter: enten ved at adjektivet står rett fremfor det substantivet det sier noe om (som attributt), eller ved at det står som et eget ledd i setningen (som predikativ).
Som predikativ (se Grammatikk) er adjektivet knyttet til det substantiviske leddet ved hjelp av et uselvstendig verb (se Verb), slik som høyt er i
Huset var høyt.
Som attributt kan adjektivet enten stå bare til et substantiv, til et substantiv med et annet adjektiv foran, eller parallelt med et annet adjektiv til det samme substantivet. I det siste tilfellet skal det stå et komma mellom de to adjektivene:
en stor båt
et stort norsk flagg
en stor, dyr seilbåt
Som adverb bruker vi adjektiv i nøytrum entall, for eksempel veldig, helt og raskt i
en veldig stor båt
helt ferdig
Hun kjørte vel raskt.
Adjektiv betegner egenskaper. Det kan være en varig eller fast egenskap, som mannlig i
et mannlig medlem av besetningen
eller en tilfeldig eller kortvarig egenskap:
en trett gutt
Hvis adjektivet står etter substantivet i en som-setning, uttrykker det ofte en tilfeldig eller kortvarig egenskap.
Det er mer naturlig å si
Jeg så en hest som var svett.
enn
Jeg så en hest som var rød.
Hvilke adjektiv som kan gradbøyes, kan du lese om i Gradbøyning. Der står det også om hvilke adjektiv som kan ta bøyningsendelser, og hvilke som gradbøyes ved hjelp av adverbene mer og mest.
Noen adjektiv som innaskjærs, utenlands og vilden (i vilden sky) tar ingen endelse. De er ubøyelige.
I positiv kan adjektiv enten ha sterk eller svak bøyning. Det første finner vi når adjektivet ikke er bestemt av noe annet ord:
en snill gutt
et snilt barn
Svak bøyning bruker vi etter den og det:
den snille gutten
det snille barnet
De viktigste problemene i forbindelse med adjektiv er drøftet i disse artiklene:
Adjektiv – entall eller flertall?
Adjektiv og -e
Adjektiv og preposisjoner
Adjektiv og -t/-tt
Adjektiv på -el, -en og -er
Adjektiv på -en av verb
Adjektiv på -et
Adjektiv på -ig
Adjektiv som ender på trykksterk vokal eller diftong
Enig i eller enig om?
Gradbøyning
Høyest eller høyst?
Mye og meget
Se også Perfektum partisipp, Presens partisipp og Sammensatte ord.
(RVF)