Meget er et adverb. Det kan stå til adjektiv eller andre adverb (i positiv) med om lag samme betydning som svært, for eksempel Hun er meget pen. Han kjører meget fort.
Mye er et adjektiv. Det kan stå til et substantiv, som i mye arbeid, eller brukes som adverb for å modifisere et adjektiv (i komparativ): Han er mye større enn jeg (eller meg), for å modifisere et adverb: Han kjører mye fortere, eller for å modifisere et verb: Hun arbeider mye.
Mange tar ofte feil av meget og mye. En grunn til det er nok den ytre likheten, kanskje også innflytelse fra eldre språkbruk. En kan ofte få inntrykk av at mange ser på meget og mye som varianter på forskjellig stilnivå. Det er ikke riktig.
Enda de har en viss kjerne av betydning felles, brukes meget og mye ulikt. Som helhet har de forskjellige betydninger, og de hører til hver sin ordklasse.
Meget
Meget er et adverb. Det vil si at det for eksempel ikke kan stå direkte til et substantiv. Men det kan godt brukes for å modifisere et adjektiv, f.eks.
Dette var virkelig et meget godt måltid.
Maten var meget god.
Meget kan også brukes for å modifisere andre adverb eller adjektiv som står som adverbial i setningen:
Han spilte meget godt i kampen mot England.
En forutsetning er at adjektivet har positiv form (se Gradbøyning).
I stedet for meget kan en sette inn forsterkende ord som svært og veldig i alle disse eksemplene, men da blir det en nyanseforskjell i betydningen.
Mye
Mye er et adjektiv, og som andre adjektiv kan det også brukes som et adverb, for eksempel for å modifisere andre adjektiv. Men som adverb kan det bare modifisere adjektiv i komparativ (se Gradbøyning), og da har det ikke samme betydning som svært. Det kan med andre ord hete både
mye brød
mye grus
mye arbeid
mye å gjøre
De spiste mye av kaka med en gang.
Hun hadde mye hun skulle ha sagt.
og
Hun har kommet mye lenger enn jeg (eller meg).
Huset er mye større enn en skulle tro.
Denne boka er mye mer interessant.
Jevnfør med engelsk og tysk
Hvis du kjenner de tilsvarende ordene i engelsk og tysk, kan du jevnføre med dem:
norsk: | meget | mye |
engelsk: | very | much |
tysk: | sehr | viel |